1939年到1941年,中国对日本抗战节节败退,空军被摧毁殆尽,无力反击。就在此国家面临存亡的紧要关头,由中国与美国飞行员组成的飞虎队这支空军部队首度进驻昆明,以寡击众,重创日本空军,扭转战局。公视制作的纪录片《飞虎传奇 The Flying Tigers》就是描述飞虎队的传奇故事。
纪录片《飞虎传奇》内容包括飞虎队如何成军?如何利用有限资源,精彩取胜,扫除日本空中势力,扭转二次大战战局?如何肩负起飞越「驼峰航线」的死亡任务,协助中 国突破日军封锁?飞虎队的灵魂人物陈纳德将军如何在纷纷扰扰的战事变幻中,实现自己的空战策略?飞虎队的成员,又有哪些人生际遇与感人遭遇?
飞虎队是一支在历史上功成名就的特殊空战部队,从“飞虎队”成立之初,到后来改编扩制,期间,他们共击落日敌机2,600余架,可能击毁的超过1,500架,击沉或重创约50艘日军海军舰只,击毙66,700名以上日军战斗人员,毁损日军超过13,000艘100吨以下的内河船只,摧毁日军桥梁573座…… 虽然飞虎队也因此付出了约500架飞机的代价,但是他们为抗战胜利做出了重要的贡献。这些英勇的战士,在中国的大地上,挥洒着他们的青春岁月,甚至是付出了生命的代价。在辉煌绚丽的战绩背后,也有那些众多永远长眠于苍穹和大地的英魂
描述二战前夕,中国局势风雨飘摇,日军横行,中国空军完全无力反抗。直到美国将军陈纳德的介入,训 练飞行员,重组航空学校,争取美国总统罗斯福对中国展开军援,並号召一群美国飞官组成「美国志愿航空队」,也就是后来知名的「飞虎队」,投入中国战场,中 国的对日抗战,终于有了希望。
叙述陈纳德带领初出茅庐、毫无空战经验的飞虎队员,在装备严重不足的情况下,以灵活战术对日作战,不但在昆明写下第一场重大胜利,更屡屡以寡击众,扭转战局,並在关键的怒江惠通桥之战,成功阻挡日军攻势,保住中国大後方,成为中国百姓心目中的英雄。
叙述二战期间,中国一度被彻底封锁,唯一能取得外界补给的管道,只剩飞越喜马拉雅山的「驼峰航线」,这条航线素有「死亡航线」之 称,是二战期间规模最大、持续时间最长、耗损率也最高的战时空运行动,飞行员以蚂蚁搬家之姿,时刻不间断地运输补给,以生命为代价,突破日军封锁。至二战 结束,驼峰航线沿途共埋葬了600多架飞机,夺走1000多名机组人员的生命。
描述飞虎队历经转型,成为「中美空军混合联队」,但延续飞虎精神,中美空军联手,军民一心,终于取得最後胜利。只是胜利的背後, 包含中国百姓的全力支持,军民之间的互信互助,以及无数人与人之间,患难与共的时代真情。昂扬的飞虎精神,深深铭刻在历史的记忆中。