在两千多年的历史中,印度曾是世界的一个重要部分,可是这个国家起源于何时?又是怎么样渐变成如今这样?这就是Michael Wood跨越这个国家竭力向我们回答的两个问题。
在这一系列中,Michael Wood将探索在使印度历史文化成形的一些古老的地方:巴特那-一个曾经最伟大的城市; 马杜赖-一个自公元前一千年就存在一直至今的城镇;和其它一些曾经是印度香料贸易中心的古老地区。
马可波罗在十三世纪访问印度时,他将这个国家描述为「世上最富饶的省分……惊奇之地」。他的观察至今仍然为真。印度的各种事物比起任何地方都要来得古老、巨大、精彩、多元和迷人。
印度,这片次大陆现在是世界上超过五分之一人口的家乡,在此诞生了最古老和最具影响力的文明,四大宗教,以及世界上最大的民主制度。现在,印度已是金砖四国之一,即将成为全球经济巨人,因此作者开始在往昔丰富历史中追寻印度现今的根源。
从开伯尔山口和喜马拉雅山脉到印度南方的热带丛林,这本原创性十足和优异的印度历史探勘提供印度地区和文化的鲜活画像,以及某些最伟大人物的特殊见解:佛陀和阿育王,沙摩陀罗笈多和阿克巴大帝,尼赫鲁和甘地。此书探讨印度思维和创造如何塑造世界历史的方式,并展现某些有关文明本质的古老印度思想仍适用在我们的时代。
炫目迷人的彩色照片捕捉了地貌、建筑、习俗、仪式和庆典的精彩镜头。这部由英国最受欢迎的历史学家和节目主持人之一麦可.伍德改编成的纪录片,图文并茂,是历史和游记的迷人组合,展露印度永恒的面貌──过去,现在和未来。
60年前印度脱离大英帝国独立了,成为一个自由国家,如今这个全球最大的民主政体正急速迈向未来,西方短暂的全盛期即将结束,史上最伟大的民族之一又将再崛起。在地球的生命故事中人类的故事相当短暂,几百个世代就包含了人类在地表上创造秩序,美丽与幸福的野心,我们大多以为故事的开端已不复记忆,只有印度保存着那条使我们连结在一起,尚未断裂的人类故事线。
从古至今,印度文明的动力始终是伟大的思想,以及对知识与真相的追求,在南印度,耆那教信徒崇拜一个曾经是国王的教师,他为了寻求启蒙而放弃了王国,从佛陀到圣雄甘地,印度有很多这样的人物,他们对历史只应由战争英雄来书写的观念提出质疑,公元前五世纪,这些思想塑造出史上最具革命性的时代之一,当时在印度建立的伟大帝国,便奠基于这些和平与非暴力的普世原则之上,揭开了印度故事的下一章。
文明由许多事物构成,但最重要的是人类的互动接触与交流,印度资源丰富有史以来便与世界各地进行贸易,但商业不仅与商品有关,也是文明适应于成长的途径,也让人们了解自己与他人,发现新思想与新世界。在罗马帝国时期,丝绸之路与香料之路的开辟见证了世界经济的开端。位于中央的正是印度。
人类历史上所有社会都想象过黄金年代,一段人民生活和平富足,统治者行事公正的过往,没有神圣时代与世俗时代的区分,但印度领先其他各国,那始终是个坚定有力的理念直到今天,这些梦想背后有何渊源,本集要带你重回真实与想象的黄金时代 。
历史上有些时候文明会渴求伟大,印度在古时候已是如此,中世纪晚期又发生一次,伊斯兰教的出现开启了印度历史的下个伟大阶段,如今世上半数的穆斯林住在印度次大陆,它的历史因印度与伊斯兰教两大文明的交会而起起落落,那里的历史不再是戏剧化的传奇。
在文明的进程中,历史有时会迸发出许多可能性,21世纪的印度正是如此,这是英治印度的故事,赢得自由、建立民主,有了这些至今想象不到的未来充满了各种可能性。