六集纪录片《从秦始皇到汉武帝》以统一国家的主题为主线,从秦始皇嬴政、汉高祖刘邦、汉文帝刘恒、汉景帝刘启、汉武帝刘彻等人物的视角,讲述了统一国家形成的曲折历程,,阐述了中华传统文化心理形成的历史过程和历史因素。
中国的统一,虽然由秦始皇开始,但直至汉武帝时代才完成,在这近一百二十年的期间经历无数波折。秦王嬴政虽灭了六国,建立了中国第一个统一王朝。但实质上这种统一只是表面的,并没有实现天下归一的心理认同。经过汉朝的无为而治、文景之治,直到汉武帝时代,中国强盛的大一统国家才真正形成。秦汉帝国为中华民族两千年的社会发展奠定了基础。
公元前221年,经过近五百年的动荡与纷争,最终的和平降临到这片古老的土地之上。秦国做为战争的胜利者,成为整个天下唯一的主人。 但秦始皇嬴政却面对着更大的挑战,这个史无前例的庞大国家该如何进行有效地统治?
公元前219年,嬴政巡游到泰山,准备举行封禅大礼,以此再次宣告统一帝国的合法性。但封禅礼仪的争论,让嬴政意识到东方学者对于自己的轻蔑。 而博浪沙的刺杀事件,更让嬴政发现自己的统一帝国还没有得到世人的认可。 不过嬴政没有选择残酷的报复,他始终都想赢得真正的民心。
公元前206年10月,沛公刘邦率领反秦的义军开进了咸阳城,秦帝国就此灭亡。 在秦帝国的废墟之上,汉帝国在一片疮痍中登上历史舞台。平民出身的刘邦继承了秦始皇的遗志,他没有选择分封制度,依然坚守统一的思想,但是他的梦想却始终没有真正达成。
公元前179年,在长安的未央宫里,23岁的代王刘恒加冕成为西汉王朝新的皇帝。 对于刘恒来说,这是一个无比艰巨的使命。国家贫困,民生维艰,内有实力强劲的诸侯国,外有虎视眈眈的匈奴单于。 年轻的皇帝继承了父亲刘邦的理想,为了国家统一之路,他继续奉行无为而治的治国理念,同时寻找如何获得更大话语权的方式。
公元前141年,16岁的刘彻提前举行成人礼,因为他即将担负起一个巨大的责任,整个汉帝国将会交付在他的手中。 这是一位充满着雄心壮志的皇帝,他想让自己手中的帝国,拥有与之国力相匹配的尊荣。然而,他与祖母窦太后却有着截然不同的治国理念。
公元前129年的春天,刘彻派出了他的四路大军,向北方的匈奴发起进攻,拉开了汉匈全面战争的序幕。通过两次作战的胜利,汉帝国夺回了秦帝国时期的领土。但就在这时,汉帝国官员希望战争应当停止,不过刘彻知道匈奴未来的反扑将是灭国之灾,这是一场决定帝国走向的生死之战,匈奴不灭,战争就不会结束。